Ο βήχας (cough) μπορεί να είναι το πρωταρχικό σύμπτωμα πολλών πνευμονικών και εξωπνευμονικών παθήσεων και η διαφορική διάγνωση συνήθως περικλείει διάφορες καταστάσεις οι οποίες συνοψίζονται παρακάτω:
Αίτια βήχα:
Α. Παθήσεις της αναπνευστικής οδού:
1. Οξείες:
- Εισπνοή ερεθιστικών ουσιών.
- Ξένα σώματα.
- Οξεία λαρυγγίτιδα, τραχειίτιδα, τραχειοβρογχίτιδα.
- Πνευμονία.
- Λοιμώδη νοσήματα που προσβάλουν το αναπνευστικό (ιογενείς λοιμώξεις, κοκκύτης).
- Μεταλοιμώδης βήχας (π.χ. Mycoplasma pneumoniae, Bordetella pertussis).
2. Χρόνιες:
- Χρόνια βρογχίτιδα, αποφρακτική πνευμονική νόσος (ΧΑΠ).
- Βρογχιεκτασίες.
- Πνευμονική φυματίωση.
- Πνευμονικό νεόπλασμα.
- Πνευμονικό απόστημα.
- Εχινόκοκκος κύστη.
- Σαρκοείδωση.
- Μυκητιάσεις.
- Διάμεση πνευμονική ίνωση.
- Κυστική ίνωση.
- Βρογχικό άσθμα.
- Ηωσινοφιλική βρογχίτιδα.
Β. Εξωαναπνευστικές παθήσεις:
1. Παθήσεις που προκαλούν πίεση στο τραχειοβρογχικό δένδρο:
- Όγκοι
- Λεμφαδένες.
- Αορτικό ανεύρυσμα.
- Διάταση αριστερού καρδιακού κόλπου κ.α.
2. Παθήσεις του καρδιαγγειακού συστήματος:
- Αριστερή καρδιακή ανεπάρκεια.
- Στένωση μιτροειδούς.
- Θρομβοεμβολική πνευμονική νόσος.
3. Υπεζωκοτικές παθήσεις.
4. Παθήσεις της ρινικής κοιλότητας, των παραρρινίων, του λάρυγγα, του φάρυγγα, του οισοφάγου και του έξω ωτός:
- Νεοπλάσματα.
- Ξένα σώματα (συμπεριλαμβανομένης και της εισρόφησης).
- Ερεθισμός του έξω ακουστικού πόρου.
- Υπερτροφία:
- ρινικών κογχών.
- αδενοειδών εκβλαστήσεων.
- αμυγδαλών.
- Εκκολπώματα, συρίγγια φάρυγγα, οισοφάγου.
- Γαστροοισοφαγική παλινδρομική νόσος.
5. Υποδιαφραγματικές παθήσεις.
6. Άλλα
- Φάρμακα: αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΑΜΕΑ).
- Ψυχογενής βήχας.
- Ιδιοπαθής ή ανεξήγητος χρόνιος βήχας.
7. Κύηση
8. Ασυνήθη και πρόσφατα αναγνωρισμένα αίτια
- Σύνδρομο αποφρακτικών απνοιών κατά τον ύπνο, ροχαλητό.
- Υπερτροφία παρίσθμιων αμυγδαλών
- Αυτοάνοσες παθήσεις (ιδιαίτερα του θυρεοειδούς).
- Κληρονομική αισθητική πολυνευροπάθεια.
- Σπάνιες λοιμώξεις (π.χ. βασιδιομύκητες).
- Οστεοχονδροπλαστική τραχειοβρογχοπάθεια.
- Πρώιμες κοιλιακές συστολές.
Γ. Χρόνιος βήχας
Αίτια χρόνιου βήχα σε μη καπνιστές με φυσιολογική ακτινογραφία θώρακα:
- Άσθμα (58,9%).
- Σύνδρομο οπισθορινικής καταρροής (αλλεργική ρινίτιδα, μικροβιακή παραρινοκολπίτιδα (57,6 %)
- Γαστροοισοφαγική παλινδρομική νόσος (41,1%).
- Βρογχιεκτασία (17,9%).